Иммуноглобулины — это белковые молекулы, которые в норме служат защитой от микроорганизмов и чужеродных веществ. В составе иммуноглобулинов есть полипептидные цепи — лёгкие (с меньшей молекулярной массой) или тяжёлые. Лёгкие цепи делятся на два типа — κ (каппа) и λ (лямбда). Каждый иммуноглобулин в течение своей жизни может вырабатывать только один вид лёгких цепей. При этом соотношение цепей k (каппа) к цепям λ (лямбда) у здоровых людей обычно составляет 1:1,5. При моноклональных гаммапатиях (множественной миеломе, макроглобулинемии Вальденстрёма, болезни лёгких цепей и других патологиях) соотношение меняется.
Они легко проходят через почечный фильтр и выводятся из крови при фильтрации в почечных клубочках, после чего в проксимальных канальцах почек подвергаются реабсорбции и метаболизму, поэтому в норме в моче отсутствуют или содержатся в очень низкой концентрации.
В случае продукции большого количества моноклональных свободных легких цепей при плазмоклеточных заболеваниях способность почечных канальцев к реабсорбции этих белков превышается, они попадают в мочу. Если патологический клон клеток продуцирует только легкие цепи,
М-пик методами электрофореза сыворотки можно не выявить, поскольку, в отличие от полных молекул иммуноглобулинов, свободные легкие цепи быстро удаляются из крови почками (период полувыведения составляет 2-6 часов). Повышенная экскреция свободных легких цепей с мочой может приводить к повреждению почек, это наиболее частая мишень поражений при моноклональной гаммапатии.
Выявление свободных легких цепей в моче используют в качестве одного из важных диагностических маркеров множественной миеломы (белок Бенс-Джонса). Автоматизированные количественные иммунохимические методы определения концентрации свободных легких цепей иммуноглобулинов обладают большей чувствительностью, чем оценка уровня белка Бенс-Джонса в моче методами электрофореза с иммунофиксацией, которые рекомендованы в настоящее время для идентификации, характеристики и мониторинга уровня М-белка в моче при множественной миеломе.
Исследование мочи на наличие моноклональных легких цепей является неотъемлемой частью используют при обследования больных с подозрением на: моноклональную гаммапатию, множественную миелому.
Около 85% поражений миеломы секретируют интактный моноклональный иммуноглобулин, и моноклональный белок обычно выявляется с помощью электрофореза белков сыворотки и электрофореза с иммунофиксацией сыворотки. Но иногда моноклональный белок присутствует не в сыворотке крови, а в моче, что может быть выявлено методами электрофореза мочи с иммунофиксацией и количественным определением белка Бенс-Джонса, а также определения экскреции свободных легких цепей в моче иммунохимическими методами.
Моноклональные легкие цепи иммуноглобулинов являются маркерами моноклональной гаммапатии. Повышенное количество свободных легких цепей в моче возможно и в образцах с высоким уровнем поликлональных свободных легких цепей. Поэтому для корректной оценки необходима корреляция с методами электрофореза и иммунофиксации.
Количественную оценку свободных легких цепей иммуноглобулинов в моче используют в дополнение к электрофорезу с иммунофиксацией для дальнейшего наблюдения пациентов с подтвержденным наличием М-белка (белка Бенс-Джонса) в моче.