Свинец — тяжёлый токсичный металл. Относится к первому классу опасности вредных веществ наряду со ртутью, таллием и хлором. Отравление свинцом (сатурнизм) и его соединениями встречается значительно чаще, чем интоксикация другими металлами.
В окружающей среде свинец встречается в незначительных количествах, но активно используется в промышленности для производства красок, аккумуляторов, хрусталя и керамики, утилизации батареек. В военной промышленности из него отливают пули и делают снаряды, а различные соединения металла используют для создания взрывчатых веществ.
Чаще всего металл попадает в организм при вдыхании микрочастиц и паров свинца. Отравление, как правило, носит производственный характер и встречается у работников предприятий, на которых используется свинец. Однако отравление возможно и в быту. Например, при зашкуривании краски, белил или шпатлёвки с содержанием свинца без защиты дыхательных путей.
При вдыхании или проглатывании частиц свинца развивается интоксикация. Для детей такое отравление особенно опасно, так как металл оказывает сильное токсическое воздействие на организм. Хроническое отравление может привести к нарушению умственного развития ребёнка.
У взрослых интоксикация вызывает головную боль и головокружение, рвоту, боль в животе и диарею. Также наблюдается покалывание кожи, снижение артериального давления, обильное слюноотделение. При вдыхании свинцовых паров возможно нарушение координации движений, судороги и галлюцинации.
На фоне хронического отравления может сохраняться тремор (дрожание) конечностей, нарушения памяти, раздражительность, повышенная утомляемость. В случае тяжёлого отравления также может развиться почечная недостаточность и бесплодие.
Характерный признак хронического отравления свинцом — сине-чёрная свинцовая кайма на границе дёсен и зубов.
Попадая в кровь, свинец преимущественно оседает в костях, но часть металла разносится по органам. Свинец влияет на работу центральной нервной системы, ЖКТ и почек, нарушает выработку некоторых ферментов, а также подавляет синтез гемоглобина и ускоряет распад эритроцитов, что приводит к анемии. Кроме того, металл может проникнуть через плаценту и нарушить развитие головного мозга у плода.
Полное выздоровление возможно только после лёгкого отравления свинцом. Тяжесть симптомов интоксикации зависит от количества металла, которое попало в организм.
Основные симптомы острого отравления свинцом: боль в животе; тошнота, рвота; сильная головная боль и головокружение; нарушение координации, судороги; отёк мозга и кома при тяжёлом отравлении.
Основные симптомы хронического отравления свинцом: нарушение умственного развития (у детей); тёмная кайма на дёснах; бледность кожи на фоне анемии; тремор конечностей; нарушения памяти.
В ходе исследования используют методику атомно-абсорбционного спектрохимического анализа - самого распространенного и высокочувствительного метода качественного и количественного определения концентрации микроэлементов. Он основан на измерении видимого поглощения атомами газов определяемого вещества.