Между двумя листками плевры имеется небольшое количество (около 10 мл) прозрачной светло-желтой жидкости, которая облегчает их скольжение относительно друг друга во время дыхательных экскурсий. Увеличение количества жидкости в плевральной полости является результатом чрезмерного ее образования и нарушения всасывания. В зависимости от количества белка в плевральной жидкости различают транссудат (жидкость с низким содержанием белка, образующаяся в результате пропотевания из неизмененных сосудов) и экссудат (жидкость с высоким содержанием белка, скапливающаяся при заболеваниях, которые сопровождаются повышением проницаемости сосудов).
Плевральная жидкость может содержать кровь (гемоторакс), лимфу (хилоторакс) или гной (эмпиема плевры), а также некротические ткани. Общеклиническое исследование плевральной жидкости позволяет установить характер жидкости и причины ее скопления. Определяются следующие показатели: количество, цвет, прозрачность, удельный вес, содержание белка, характер выпота, свертывание, реакция Ривальты, вид экссудата, мезотелиальные клетки, эритроциты, лейкоциты, нейтрофилы, лимфоциты, эозинофилы, атипичные клетки.
Цитологическое исследование плевральной жидкости назначается для диагностики плевральных выпотов, которые могут быть вызваны инфекциями, развитием злокачественных новообразований, а также травмами.
Исследование плевральной жидкости производится в следующих случаях:
при плевральных выпотах различной этиологии,
при дифференциальной диагностике опухолей,
при инфекционных плевритах,
при некоторых системных заболеваниях;
при наличии клинических проявлений инфекционно-воспалительных патологий органов дыхания (повышение температуры тела, одышка, кашель с наличием патологического секрета;
при подозрении на эмпиему плевры;
для диагностики туберкулеза;
для оценки курса лечебных мероприятий, оценки результативности лечения.
Цитологическая диагностика позволяет дифференцировать опухоли разной природы, аутоиммунные заболевания, системные патологии и онкологические болезни. Анализ приобрел важное значение при мониторинге течения заболевания, своевременном выявлении обострения патологического процесса.