Для выявления возбудителя бронхолегочных заболеваний зачастую назначается общий анализ мокроты, выделяющейся во время кашля. Это лабораторное исследование патологического секрета, который образуется в трахее, бронхах и легких.
Во время заболеваний ее исследование  играет значимую роль для диагностирования деструктивных и воспалительных болезней, выявления возбудителя заболевания. Основная цель общего анализа мокроты – уточнение диагноза.
Мокрота является секретом слизистых оболочек альвеол легких и бронхов. В норме ее немного или нет совсем. Дыхательные пути продуцируют мало секрета, который незаметно проглатывается. В его состав входят иммуноглобулины, слущенные клетки эпителия, белки и лимфоциты. Кроме того, секрет необходим для выведения мелких частиц пыли, попавших с воздухом при вдыхании. Таким образом происходит естественное очищение дыхательных путей. У курильщиков, а также при различных патологических процессах количество продуцируемого секрета увеличивается в несколько раз. Эта слизь удаляется уже при откашливании или отхаркивании. Состав секрета меняется. Теперь в нем можно обнаружить вирусы, патогенные бактерии, гной, кровь и атипичные клетки.
Анализ позволяет тщательно изучить состав мокроты. Чаще всего, его проводят при подозрении на туберкулез.
Кроме того, данный анализ назначается при самых различных патологиях, заболеваниях, сопровождающихся упорным длительным кашлем:
бронхит – воспаление слизистой оболочки бронхов;
бронхиальная астма – хроническое заболевание аллергической природы, сопровождающееся бронхоспазмом;
бронхоэктатическая болезнь – локальное расширение бронхов, сопровождающееся развитием гнойно-воспалительного процесса;
пневмония – воспаление легких;
туберкулез легких – специфическое инфекционное заболевание, вызванное палочкой Коха;
коклюш – бактериальная инфекция, провоцируемая возбудителем бордетеллой;
хроническая обструктивная болезнь легких – прогрессирующая патология, сопровождающаяся частичным нарушением вентиляции легких, вызванным аномальным воспалением в ответ на раздражение пылью или газами;
новообразования дыхательной системы;
пневмокониозы – группа профессиональных заболеваний, вызванных длительным вдыханием производственной пыли.
Также общий анализ важен при подозрении на глистную или грибковую инвазию легких, при неясном процессе в органах дыхания с постоянным отделением мокроты, для уточнения диагноза после аускультации или другого исследования.
Для уточнения диагноза в обязательном порядке проводится химическое исследование мокроты: уточняется реакция, наличие следов белка, желчные пигменты. Их наличие и количество в секрете говорит об имеющихся заболеваниях.
Во время микроскопического исследования определяется наличие клеток плоского эпителия (бронхит, астма), альвеолярные макрофаги, лейкоциты, эритроциты, эластические волокна, опухолевые клетки.