Мелатонин – основной гормон эпифиза, регулирующий циркадный ритм. Обладает антиоксидантной активностью. Вырабатывается преимущественно в ночное время в период сна. У человека мелатонин синтезируется из триптофана; промежуточным продуктом синтеза является серотонин. Ферменты, необходимые для синтеза мелатонина: N-ацетилтрансфераза и гидроксииндол-О-метилтрансфераза.
Световая информация, воспринимаемая сетчаткой глаза, передается в гипоталамус и далее, проходя через шейный отдел спинного мозга, вновь поступает в головной мозг – в эпифиз. Выделение норадреналина активирует синтез мелатонина специализированными клетками - пинеалоцитами. Яркий интенсивный свет блокирует синтез мелатонина, в то время как темнота поддерживает ритмичность синтеза этого гормона. Концентрация мелатонина в сыворотке крови начинает возрастать приблизительно за два часа до привычного для данного человека времени засыпания. Максимальная концентрация достигается в период между полуночью и пятью часами утра .
Рецепторы мелатонина могут быть мембранными и ядерными и присутствуют не только на клетках ЦНС, но и периферических органах. Мелатонин обнаруживается не только в моче но и в спинномозговой жидкости, в крови, слюне и амниотической жидкости.
Забор анализа на оценку содержания в организме мелатонина рекомендуется при необходимости:
определения уровня концентрации гормона и её изменений на протяжении дня;
установления эндокринных факторов изменения суточных биоритмов (периоды отдыха и бодрствования);
выяснения гормональных причин определённой группы ментальных расстройств (подавленность, стресс, нервозность, депрессия, пр.), а также неврологических патологий (болезнь Шильдера, рассеянный склероз, периаксиальный энцефалит);
проведения комплексной оценки нарушений сердечнососудистой системы (ишемии, расстройства сердечной ритмичности, асомнии);
диагностики изменений репродуктивной, половой дисфункций, в частности на фоне аменореи, вызванной нарушениями менструального цикла, схожими с гиперэстрогенемией, или синдромом Штейна-Левенталя (поликистоз яичников);
подбора, коррекции, отмены схемы лечения препаратами, содержащими мелатонин;
анализа причин неполноценности сна, изменении цикла сон-активность;
подтверждения / опровержения депрессивных, психических патологий, причиной которых могли стать переизбыток, нехватка в организме мелатонина;
установления причин менструальной дисфункции.
Мелатонин регулирует обмен веществ и работу всех систем, зависящих от него. Уровень этого гормона оказывает влияние на такие жизненно важные процессы:
регуляция температуры тела и артериального давления;
функционирование эндокринной и иммунной систем;
старение клеток;
устойчивость к стрессам и новообразованиям;
умственная деятельность и др.
Причиной получения направления на анализ могут стать повторяющиеся нарушения продолжительности и качества сна; состояние депрессии или, наоборот, повышенная возбудимость; ИБС; систематические сбои в периодичности менструального цикла; симптомы рассеянного склероза.