Марганец относится к эссенциальным элементам (жизненно необходимым), действует также в качестве неспецифического активатора ферментов
В организм человека марганец поступает с пищей. Богатым источником марганца в пище служат грецкие орехи, арахис, шпинат, абрикосы, чеснок, свекла, лесные орехи. Большая часть марганца, поступающего с пищей, не всасывается, а преимущественный путь экскреции абсорбированного марганца — желчь. Мочевая экскреция этого элемента слабо реагирует на колебания марганца в диете. Марганец переносится кровью в комплексе с белками. В крови он связан, преимущественно, с гемоглобином эритроцитов. Выводится марганец из организма печенью вместе с калом. Он необходим для процесса формирования костей, принимает участие в синтезе белков, АТФ, является кофактором многих жизненно необходимых ферментов, принимает участие в нейтрализации свободных радикалов, удерживает в стабильности клеточные мембраны, поддерживает адекватное функционирование мышц, принимает участие в развитии костной, хрящевой и соединительной ткани.
Снижение уровня марганца наблюдали в различных, не связанных между собой медицинских ситуациях: остеопороз, инсулинрезистентный сахарный диабет, эпилепсия, бесплодие и др. Низкий уровень марганца характерен для пациентов с рассеянным склерозом, витилиго, сахарным диабетом, различными аллергозами и ревматическими заболеваниями.
Избыток марганца проявляется невротическими синдромами, повышенной утомляемостью, рахитом, гипотиреозом. Токсические эффекты марганца могут быть связаны с воздействием профессиональных факторов: вдыхание пыли и паров, содержащих марганец, который применяется в производстве стали, сухих батареек, строительных материалов, красок, керамики и свободном от свинца бензине.
Для анализа используется одна из самых мощных методик качественного и количественного определения веществ: масс-спектрометрия. Этот метод основан на идентификации отношения массы к ионному заряду, который образуется в результате ионизации компонентов образца.