Литий в норме присутствует в тканях организма в крайне незначительном количестве. Биологическая роль металла и его соединений до конца еще не выяснена, но известно, что соединения лития оказывают воздействие на нервную и эндокринную систему. Литий входит в состав многих препаратов, применяющихся в психиатрии для лечения маниакальных состояний, депрессий, биполярного аффективного расстройства, шизофрении, эпилепсии, хронического алкоголизма, нервно-мышечных заболеваний. Соединения лития оказывают воздействие на обмен серотонина и норадреналина в ЦНС, снижают концентрацию глутамата и ГАМК в нейронах головного мозга, ослабляют нервные импульсы. Всасывание металла происходит преимущественно в тонком кишечнике. Терапевтическая концентрация лития в организме достигается через 10-14 дней. Экскреция микроэлемента осуществляется почками, скорость выведения зависит от возраста и общего состояния пациента.
Анализ на содержание лития в волосах методом ААС назначается при подозрении на хроническую интоксикацию соединениями лития. Исследование проводится методом атомно-адсорбционной спектрометрии. Метод основан на свойствах свободных атомов поглощать электромагнитное излучение определенной длины волны. Анализ отличается высокой точностью и информативностью.
Определение содержания лития в волосах назначается в следующих случаях:
при появлении симптомов интоксикации у пациентов, проходящих лечение препаратами лития,
при профилактическом обследовании лиц, длительное время принимающих препараты лития.