Ascasris lumbricoides является представителем семейства круглых червей, которые в человеческий организм проникают алиментарным путем – при пренебрежении гигиеническими требованиями, употреблении плохо вымытых фруктов и овощей, прямых контактах с загрязненной почвой. Аскарида считается крупным паразитом – ее длина составляет приблизительно 35-40 см, одна самка откладывает около 200 тысяч яиц в сутки, которые выделяются с каловыми массами в окружающую среду. Взрослые черви обитают в тонком кишечнике, их личинки могут проникать через его стенки в циркулирующий кровоток и заноситься в респираторный тракт.
Нематоды Ascaris lumbricoides – наиболее распространенные паразиты человека, которыми заражено 25% населения планеты. Аскаридоз распространен преимущественно в развивающихся сельскохозяйственных регионах с плохой санитарией, однако им можно заразиться и в городских условиях при употреблении немытых овощей и фруктов, пренебрежении мытьем рук и любым другим непрямым контактом с зараженной почвой и экскрементами.
У инфицированных лиц, особенно у детей, в фазу легочной миграции аскарид могут возникать опасные реакции гиперчувствительности. Нередко развивается бронхиальная астма, крапивница, ангиоотеки, эозинофильная инфильтрация легких (синдром Леффлера). В большом количестве вырабатываются как неспецифические, так и специфические к аскаридам IgE-антитела. Уровень неспецифических IgE-антител начинает повышаться через неделю после инфицирования и достигает максимума через 2 недели после повышения аскарид-специфических IgE-антител. Уровень специфических IgE-антител к аскаридам не зависит от количества гельминтов в кишечнике и может отмечаться даже при отсутствии активной инфекции.
К основным аллергенам аскарид относится белок Asc l 1 (чаще обозначается как ABA-1) и тропомиозин Asc l. Возможны перекрестные аллергические реакции с белками других гельминтов, тараканов и креветок, связанные с гиперчувствительностью к тропомиозину. Сенсибилизацию к тропомиозину гельминтов также связывают с развитием гиперчувствительности к клещам домашней пыли и последующим возникновением бронхиальной астмы у лиц, инфицированных гельминтами. Аллергические реакции на антигены аскарид, поступающие ингаляционным путем, отмечаются также у лабораторных работников.
До сих пор не ясно, является ли гельминтоз стимулятором развития аллергии и астмы или паразитарная инфекция вынуждает организм так проявлять свои защитные свойства. Согласно исследованиям, аэроаллергены и некоторые белки гельминтов имеют сходную антигенную структуру. Исходя из этого, существует теория о возникновении IgE-ответа на основные аллергены вследствие стимуляции иммунной системы паразитическими организмами.
У лиц с высоким уровнем аскарид-специфических IgE антител отмечаются повышенные уровни IgE-антител к клещам домашней пыли и более тяжелое течение астмы. По некоторым данным, лечение аскаридоза у лиц с бронхиальной астмой улучшает клиническое течение болезни и снижает гиперреактивность бронхов, а уменьшение уровня аскарид-специфических антител ассоциировано с улучшением клинического течения аллергических болезней и регрессом симптоматики.